Shader，在中文環境裡被稱為著色器，是運行在 GPU 上的代碼，執行它的結果一般是向屏幕輸出顏色。因此，將它叫做像素的雕刻刀是合適的。
In computer graphics, a shader is a computer program that calculates the appropriate levels of light, darkness, and color during the rendering of a 3D scene—a process known as shading. Shaders have evolved to perform a variety of specialized functions in computer graphics special effects and video post-processing, as well as general-purpose computing on graphics processing units.
這是 wiki 對它的定義。
Shader 作為英文單詞，它的意思是“提供陰影者”，比如，棵樹就是一個 shader，因為在太陽下，它會對地面投下陰影。Shade 是一個名詞，意思是“陰影”：
在計算機圖形學中，“shader”（著色器）這個術語最早出現在 1980 年代的渲染技術中，尤其是在 RenderMan 等渲染系統中。這個名字的選擇與“shade”和“shading”的含義有直接聯繫，原因如下： 模擬光影效果：
在計算機圖形學中，渲染的目標是模擬真實世界中光線與物體的交互，從而生成逼真的圖像。Shader 最初被設計來計算物體表面的光照效果，例如高光、陰影、漫反射等，這與藝術中的“shading”（為物體添加明暗效果）高度相關。
例如，在早期渲染管線中，shader 負責計算每個像素或頂點的光照值，這直接對應於“shade”中關於光線遮蔽和明暗變化的概念。
人類將計算機圖形學中的“著色器”命名為“shader”，是因為它最初的職責與藝術中的“shading”密切相關：模擬光線與物體的交互，生成逼真的明暗效果。 “Shade”和“shading”這些詞的核心含義——光線的遮蔽、明暗的表現以及顏色的細微變化——直接啟發了 shader 這個術語的命名。隨著技術的進步，shader 的功能雖然擴展到更廣泛的圖形處理領域，但其名稱依然承載了模擬視覺效果的歷史根源。這種命名不僅反映了技術與藝術的交匯，也體現了計算機圖形學在模擬現實視覺體驗上的追求。